Una protesi Longobarda a forma di lama

Avere un coltello al posto della mano ci fa pensare a un film horror o una saga piratesca, ma è quello che è successo 1400 anni fa a un Longobardo.

Una foto e un disegno dei resti con la fibbia e il coltello nella posizione in cui sono stati scoperti. Micarelli et al./Journal of Anthropological Sciences, 2018
Una foto e un disegno dei resti con la fibbia e il coltello nella posizione in cui sono stati scoperti. Micarelli et al./Journal of Anthropological Sciences, 2018

Uno studio pubblicato nel Journal of Anthropological Sciences, e condotto da studiosi di varie università italiane, giunge alla conclusione che un individuo sepolto nella necropoli longobarda di Povegliano Veronese (Verona) non solo è sopravvissuto per anni dopo l’amputazione dell’avambraccio destro, ma usava regolarmente anche una protesi con lama di coltello.

Il cimitero scoperto per la prima volta negli anni ’70, raccoglie numerose sepolture longobarde in un periodo tra il VI e l’VIII secolo, ovvero tutta la durata del regno longobardo in nord Italia.

“Questo individuo maschile di stirpe longobarda mostra una notevole sopravvivenza successiva all’amputazione dell’ arto durante l’era pre-antibiotica”, hanno scritto gli autori. “Non solo si è adattato molto bene alle sue condizioni, lo ha fatto con l’uso di un dispositivo derivato dalla sua cultura, insieme a un considerevole sostegno della comunità. Molto probabilmente, aveva una protesi che era usata per proteggere il moncone. “

Anche se i resti dell’uomo con una sola mano erano stati studiati in precedenza, il team guidato dalla ricercatrice  Ileana Micarelli ha condotto l’analisi più approfondita fino ad oggi sia delle ossa che dei reperti trovati al loro fianco.

Si stima che l’uomo abbia avuto un’età compresa tra i 40 ei 50 anni al momento della morte, e il braccio sembra essere stato amputato da taglio contusivo in una di queste tre possibili circostanze: una procedura medica intenzionale per rimuovere una ferita non curabile, mozzata in battaglia o come “punizione giudiziaria”.

Indipendentemente da quale di questi scenari sia corretto, l’esame del moncone osseo indica che il taglio è stato effettuato in modo mirato e che la ferita risultante è stata attentamente curata. I calli evidenziati sulla punta del radio e dell’ulna supportano l’ipotesi che qualcosa, come una protesi, fosse regolarmente legato all’area.

Secondo la pubblicazione, l’evidenza archeologica sembra chiara. La differenza tra la tomba T US 380 e tutte le altre sepolture maschili è enfatizzata dalla posizione del braccio, dal posizionamento della fibbia a forma di D e dalla presenza di materiale organico, molto probabilmente lacci della protesi.

Questa distinzione è anche indicata dall’evidenza biologica. L’usura dei denti sul lato destro, la perdita ossea corticale dell’omero destro e un leggero cambiamento nell’orientamento della spalla destra suggeriscono che una protesi è stata spesso adattata al moncone e che questa attività ripetitiva ha avuto un profondo effetto sulla sua morfologia dentale e scheletrica. La sopravvivenza di questo maschio longobardo testimonia anche l’attenzione della comunità, la compassione familiare e un alto valore dato alla vita umana. Una varietà di interpretazioni e implicazioni dell’evidenza scheletrica di un infortunio come questo può informarci sulle motivazioni della comunità nel prendersi cura delle persone disabili. Nel caso del maschio longobardo in studio, la perdita dell’arto destro deve avere avuto un impatto sulla comunità a cui apparteneva. Come minimo, la sua mancanza di partecipazione alla vita comunitaria avrebbe potuto richiedere una sorta di azioni compensative da parte del resto del gruppo.

La supposizione che il dispositivo in questione appartenesse a una varietà di coltello deriva dalla disposizione della lama di ferro, dalla fibbia in bronzo a forma di D e dal materiale simile alla pelle, forse gli attacchi della protesi, vicino al moncone dell’uomo. Date le posizioni degli oggetti, gli autori ipotizzano che l’uomo sia stato seppellito con la sua protesi dotata di coltello, che successivamente si è spostato nella sua posizione attuale dopo la decomposizione.

Survival to amputation in pre-antibiotic era: a case study from a Longobard necropolis (6th-8th centuries AD)

Letture consigliate

Taggato , , , , . Aggiungi ai preferiti : permalink.

Rispondi

Questo sito usa Akismet per ridurre lo spam. Scopri come i tuoi dati vengono elaborati.