God Rest Ye, Merry Gentlemen

Un fotogramma del video in cui appare il Green Man delle tradizioni pre-cristiane

God rest ye, merry gentlemen (traducibile come “Dio vi renda felici, Signori”) è un tradizionale canto natalizio inglese, originario probabilmente di un periodo tra il XV e il  XVI secolo, ma pubblicato per la prima volta solo nel 1823 nella raccolta a cura di William B. Sandys Christmas Carols Ancient and Modern (anche se i primi versi si trovano già in Ancient… Continua a leggere

Il Sole si ferma – Solstizio d’Inverno

Sbalzo in argento, disco del Sol Invictus, Roma III d.C., proveniente da Pessinus, British Museum

Un sito di storia non può ignorare un evento come il Solstizio d’Inverno. Il motivo è che questo evento astronomico, assieme agli altri che coinvolgono la nostra stella, è stato osservato da pressoché tutti i popoli della terra e in tutte le epoche. O almeno nelle epoche in cui i… Continua a leggere

“Santa Lucia il giorno più corto che ci sia” – ovvero la festa della Luce

Francesco del Cossa, Santa Lucia, 1473-74, tempera su tavola

Il vecchio proverbio è, come sappiamo, inesatto, poiché il giorno più corto nel nostro emisfero non è il 13 dicembre (S. Lucia), ma il 21 o 22 dicembre Solstizio d’Inverno. Siccome i proverbi sono però la sapienza dei popoli, e hanno perciò origini molto antiche, anche il detto di S…. Continua a leggere

San Martino: storia, leggenda, tradizioni ed etimologia

Più o meno tutti conoscono San Martino. Al catechismo ci insegnano la sua storia di uomo generoso che alla presenza di un mendicante tagliò in due con la spada il suo mantello e ne diede una metà al povero perché potesse ripararsi dal freddo. Ma la sua vicenda si confonde… Continua a leggere

Il 31 ottobre che festa è?

Una versione moderna di Jack-o'-lantern rappresentata al Festival Celtico di Samhain di Edinburgh

Halloween (o Hallowe’en) si celebra principalmente negli Stati Uniti la notte del 31 ottobre e seppure rimandando a tradizioni antiche della cultura celtica e anglosassone, in realtà viene interpretata oggi come una specie di Carnevale consumistico. L’usanza si è diffusa anche in altri Paesi del mondo e le sue caratteristiche sono molto varie: si passa dalle… Continua a leggere